大塚先生が一日いらっしゃらなくて、かわりにわたしが（小柳津）が教室に行きました。５年生の子どもたちが、このごろずいぶん頼もしくなってきたことは肌で感じているので、六年生を送る会が終わってどうかな～ってわくわくしながら教室に行きました。
　元気があるのは５年生のいいところ。あちらこちらで話の輪があり、みんな楽しそうです。本を読んでいる子もいます。机に顔をのせて、くた～ってしている子もいます。おもいおもいの休み時間です。
　わたしが前に立ち、さぁ、始めるよって声をかけたら、みんな名残惜しそうに席に着きます。「もっと友だちとぺちゃくちゃしたい。」という気持ちがよく分かります。席に着いてからも、近くの子とにっこりしたり、なんとなくざわざわしていました。
　わたしが話を始めました。
「今日は、大塚先生が・・・。」
びっくりしました。すべての目が一斉にこっちを向きました。さっきまでのざわざわが一瞬にして消えました。わたしは、その変容ぶりに何を話すのか忘れてしまうくらいでした。
　この１年で大塚先生がやろうとしていたことが、子どもたちの姿から分かりました。