学校の授業だけでは泳げない子が増えていると言われています。「ゆとり教育」の中で授業時間数が限られ水泳の授業が減ったことは一つの要因ですが、泳げない先生の増加や無理に泳がせないといった指導の問題もあります。一方、幼児期から民間のスイミングスクールに通う子は増え、子どもたちの水泳は完全に二極化しています。
　東京都内の小学生の母親が、水泳授業を見に行って思ったことというのを新聞でよんだことがあります。「水をかけっこして遊んでいるだけ。泳ぎ方をぜんぜん教えていない。私が小学生のころは目標を決めて無理やり泳がされたのに・・・。」授業を参観して、自分の子は小学校では泳げるようにならないと、と判断し、スイミングスクールに通わせる決意をしていました。
　スイミングスクールの先生のコメントもありました。「学校では確かに泳げない子が増えている。以前より水泳の授業が少なく、水泳をうまく教えられる先生が減っていると聞く。プールの事故などを懸念し、水泳指導を嫌がる傾向もあるようだ。」　
　牧之原市内では平泳ぎができない子の割合が増えています。ある中学の先生から聞きました。１年生の３分の１が泳げず、女子にいたっては、半数が泳げないという状態なんだそうです。もちろん、クロールで泳げない子も年々増加しているそうです。
　確かに、平均すると水泳の授業は減りました。「ゆとり教育」が批判された平成１０年改定の学習指導要領で、小学校の体育の授業は例えば４年生で年間１０５時間だったのが９０時間になりました。水泳の授業も減り、夏休み中の水泳を除き、平均で１２時間あったのが、１０時間程度になりました。教師の指導にも課題があったのは確かです。小学校低学年ではまず水に対する恐怖心を取り除き、水に親しむため、水のかけ合いや水中鬼ごっこなど「遊び」から始め、４年生から息継ぎなどコンビネーションを含めた水泳の指導が本格化します。しかし、近年は「遊び」が重視されすぎ、無理に泳法を教えず、「泳げなければ泳がないでいい」など間違ったとらえ方をされている先生が増えてきました。
　牧之原小学校の子どもたちはどうでしょう。少ない水泳授業でも、内容を充実させ、一人でも多くの子が泳げるようになって欲しいと、夏には熱く指導していました。牧之原小のいいところは、２５ｍをクロールと平泳ぎで泳げるようになってから卒業させたいと先生たちがしっかり思っていることです。今年の夏は、そんな熱い気持ちをもった大塚先生、酒井先生が高学年の子どもたちを対象にした水泳特訓をしました。その結果、６年生に至っては、全員の子がクロールも平泳ぎも２５メートル泳げるようになりました。できなければできるようになるまで子どもたちに指導する。これが正常な学校の姿と分かっていても、なかなかできなくなっています。でも、牧之原小学校はやります。子どもたちが「できた。」という喜びを味わえる学校です。